晴明的天，好像忽而就陰冷了。

君瑤身旁的幾個小廝丫鬟，都自動散開，這便讓她立於眾目睽睽之下。

她避開明長昱的註視，一時間心底七上八下。

唐府的人暗中讓船娘來殺她，大半是為殺人滅口。她在這唐府多留一時，就多一分危險。更何況，她也不願與這位侯爺有什麽牽扯。

她快速平覆心緒，欠身說道：“民女才疏學淺，些許懂得皮毛，恐怕會讓侯爺失望。”

唐仕雍也是驚疑不定，他痛失愛女，自己不能查案便算了，連自己請來查案的人，也被明長昱奪走了。

他懇切地對明長昱說道：“侯爺，這只怕不合適……”

“有何不適？”明長昱不以為然，他目光在院中微微一掃，輕笑：“難道令郎便合適？郡守府長史就合適？”一番反問，讓人來不及辯駁，他又接而說道：“此時此刻，只有她不是郡守府內的人，只有她沒有殺人嫌疑，我認為，她再合適不過。”

他施施然起身，走到了唐仕雍身前，青樹般修長挺拔的身軀，擋住了大半的光，微微垂眸，俯視著唐仕雍，循循勸解說道：“郡守大人，千萬別再猶豫，以免貽誤案情，你說呢？”

唐仕雍無語凝噎，須臾後，懇切地說道：“下官，多謝侯爺！”

“郡守大人客氣，”明長昱笑意吟吟，“我定會查明真相，捉拿真兇。還請郡守大人多多關照才是。”

“那是自然，”唐仕雍淡淡地回道，依舊畢恭畢敬。他默然片刻，又道：“郡守府說小不小，說大也不大，為方便侯爺在府中行走，下官讓府內管家為侯爺差遣可好？”他捉摸著明長昱的臉色，見他並未反對，又道：“侯爺與這位姑娘，到底對唐府不熟，不如下官再讓地方刑部司主事協查，侯爺看如何？”

這既是退了一步，明長昱當然也不再強硬，“如此，就暫依郡守大人所言。”

小小波折之後，由明長昱審查郡守府嫡女被害一案，已成定局。

片刻靜默，各人腹中已打過不少官司。

明長昱已重新入座，微涼的茶已由侍衛換過，他泰然斂衽，“此案應立刻著手調查，刻不容緩。如今全府上下，被厲鬼索命一說鬧得人心惶惶，不知唐郡守，有何見解？”

唐仕雍一怔，“不過謠言，斷不可信。”

明長昱唇角浮過玩味，“眾目睽睽，言之鑿鑿，如何解釋？”他修長的眉眼在眾人身上一掃，眾人面面相覷，噤若寒蟬。

“那位，小娘子……”明長昱目光輕然看向君瑤，見她眉心微蹙，沈吟思索的模樣，問道：“你以為如何？當真有鬼？”

小娘子？君瑤微微惡寒，她上前行禮，說道：“世上本無鬼，鬼由心生罷了。兇手用鬼來制造恐慌，本就是想擾亂人心，以此逃脫罪責。”

唐夫人遲疑著，輕聲問：“我女兒當真不是被厲鬼所害？”

君瑤頷首，朗聲說道：“若真是厲鬼，直接以術法奪魂就好，怎麽還會使用兇器？民女也聽說過不少坊間傳奇，從未聽聞，厲鬼用剪刀殺人的說法。”

唐夫人聞言，既恨且悲，她起身面向明長昱行禮：“侯爺，小女死得冤枉，請侯爺一定要為小女做主！”

明長昱眉頭微蹙，“那是自然。”他看向唐仕雍，正色道：“唐郡守，案發時可是昨晚戌時？可是在後院？”

“是。”唐仕雍說道。

明長昱點點頭，“如此，那便請唐郡守立刻做如下安排：第一，從此刻起，不得任何人隨意進出郡守府，尤其是後院的人，若要出入，必須經過盤查。第二，即刻查問府內所有人，先篩查出沒有不在場證明的人。第三，讓人看守案發地點，任何人不得隨意出入破壞。”

唐仕雍神色一凜。他從前只以為，這位年輕的定遠侯，不過是因祖上蔭蔽謀得高位而已，如今看來並非如此。京城之中風雲詭譎，僅僅承襲先祖榮光，如何能長久？

他立即應下，安排人手去辦。

待一切安置妥當後，明長昱起身，說道：“此處是唐小姐的安身之地，在此久留，只怕打擾她的亡靈，既然事情都已經安排妥當，那就先各自散去吧。”

侍衛聞言，幹凈利落地將屏風、桌椅等物撤走，快速將正堂恢覆原樣。其餘一幹人等，也紛紛欠身告退。

所有人都各自有各自的去處，唯有君瑤，站在庭院之中，不知如何是好。唐仕雍自然是有眼力的，當即詢問明長昱：“這位姑娘，下官會為她安排住處，方便查案。”

君瑤暗暗松了口氣。突然又聽聞明長昱說道：“不用了，她是協助我查案，自然就不該和我住得太遠，就讓她住青竹苑吧。其餘的事情，自由我的人辦好，不必勞煩郡守大人了。”

唐仕雍斜眼覷了覷君瑤，不再多言。

一行人離開此院，君瑤怔了怔，也立即跟上。

郡守府說大不大，卻是典型的江南園林，道路曲折，曲徑通幽，短短的一段距離，迂回幾趟，便多耗費些時間。明長昱所居住的青竹苑，是郡守府新開出來的院子，專用於接待貴客，平時無人居住。院內外植上竹簧，頗有雅致，院落在與精巧，並不寬敞，但屋舍錯落，青竹掩映，別有一番風致。

君瑤默默地跟上，入院之後，覺得這院子果然別具一格，與別的院落不同，以竹林做圍墻，可見設計者巧妙的心思。

“明昭，”明長昱叫來侍衛，“給她安排房間。”

君瑤這才知道，原來他的隨身侍衛叫明昭。

明昭領著她進了靠西的一間屋子，臨走前吩咐人為她準備了吃食和衣物，說道：“侯爺說了，讓您收拾妥當後，便著手查案。”

君瑤應下，關好門。離開客棧之後，已過了一兩個時辰，肚子自然餓了。桌上的飯菜看起來可口，君瑤先飽餐一頓，再去看明昭準備的衣服。

這衣服樣式，與郡守府內的丫鬟所穿不同，不甚名貴，也不繁瑣，應是在外面買的。粗看小大，倒還合身。她心安理得地換上衣裳，休息片刻後，出門往明長昱所住之處而去。

清風拂過，輕垂於房屋四面的竹席微微擺動，明昭見君瑤到了，便掀開簾子，說道：“侯爺在裏面，姑娘可直接進去。”

隔著罅隙，君瑤看見明長昱的身影，他席地半躺在榻上，正在小憩。

聽聞動靜，他睜開眼，坐起身來，說道：“進來吧。”

君瑤這才進去，欠身行禮。

明長昱默然片刻，才說：“免禮。”他隨手指了指桌案上一本冊子，說：“拿過去看看。”

君瑤斂衽上前，拿起冊子，粗粗看了幾頁，知曉這是郡守府內一應人等的名錄。所記之詳細，一看便能理清府內上下的關系。

“你既要協助查案，就要了解這府內所有人的情況。”明長昱神色淡淡地看著她，“我雖說要親自查案，但案發畢竟是在內院，於我有所不便，所以，這案子需得由你主查。”

君瑤捏緊冊子，擡眸與他平視。她雖從未涉入過官場，但也多少了解過其中的覆雜。明長昱插手郡守府內的事，雖說合情合理，但其中必定有所牽連。

斟酌須臾後，她問道：“敢問侯爺，案子完結後，民女是否能離開？”

明長昱微微瞇眼，“哦？你想離開？去何處呢？”

君瑤從容應答：“民女自然是回家去。”

明長昱忽而傾身，離她近了幾分。清澈明凈的光，篩了竹色，清影橫斜，影中少女似青竹白玉。

他勾唇輕笑，“是我思慮不周，只是……”他目光落於她耳上，“只是若你協助本侯破案有功，可向本侯提出條件，本侯重諾，定幫你實現。”

君瑤賠笑，“謝侯爺，民女才疏學淺，若是不能破案，只求侯爺莫要怪罪。若僥幸破了案……就請侯爺交付酬金，民女便心滿意足。”

什麽條件諾言，貴人們拋出承諾，都是要付出代價的。君瑤不信他人，只信自己。君瑤也不想依仗他人，但求憑己之力，得償所願。

“如此也好，”明長昱指了指一旁的軟榻，說：“坐吧。”

君瑤入座後，問道：“此案該如何查起，還請侯爺明示。”

“你只管放手查便是，”明長昱說道。

君瑤若有所思，“那就……從厲鬼著手。”

“為何？”明長昱問道。

君瑤正色道：“唐茉小姐之死，與知香舞姬之死相似，都被冠以厲鬼流言，都被割去五官之一。我欲破解厲鬼之說，或能查出端倪。”

明長昱不動神色，只輕輕頷首。

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